「庵屋堂」は「坂東三十三観音霊場」を模してつくったお堂だと言われています。

 

　基となったこの「坂東三十三観音霊場」は、鎌倉時代に源頼朝によって造られたものでした。 昔、旅人の避難所とされ、「坂東」と呼ばれていた「足柄山」や「箱根の坂の東一帯」の武者たちが、源平の合戦時、九州にまで歩みを進めていった途中の西国（和歌山、奈良、大阪、京都、兵庫、滋賀、岐阜）で見聞した西国三十三観音霊場へ信仰を持ったことや、源平の戦いの後、敵味方を問わない供養や永い平和への祈願が盛んになり、源頼朝が篤い観音信仰を持ったことから開設されました。

では、なぜこの「坂東三十三観音霊場」が神津島に造られたのか？

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　そもそもの始まりは、石野田嘉衛門の妻が島外に出稼ぎに出た夫を心配するあまり、山中で自害して果てたことから、これを不憫に思った夫が坂東三十三観音霊場を巡拝し、その冥福を祈ったといいます。

庵屋堂は、天保三年（一八三二）に石野田嘉衛門が死去した後、その子が安政五年（一八五三）に所有地である「舎人（とのり）」の山の中に建てたものでした。

嘉衛門家では、代々この庵を大切に守ってきましたが、お堂が山の中にあると山畑の忙しい時、漁業のせわしい時には、手が行き届かないことがありました。そのため、手近な村内にある「せんき」と呼ばれる場所にこのお堂を移しました。

その後、濤響寺の住職が「夢の中に嘉右衛門が現れ、元の場所に帰りたい」と言っていたということから元の「舎人（とのり）」の山の中へ移し、今に至っています。

 

 　島民がこの地を訪れたのは、親しい人が亡くなった時でした。神津島では、葬儀は一日の内に行われるという習わしがあり、この葬儀が終わると親戚縁者を始め、まず秩父山に登り秩父堂でお詣りをしました。

その後、初七日以降の七七忌に至るまで、法事を行った上でお詣りに行ったのがこの庵屋堂でした。

 

　現在では、すべての習わしが残っているわけではありませんが、島民の暮らしにも根付いていた霊場であったと言えます。